La santé mentale des enfants est un enjeu qui préoccupe beaucoup de parents. Il est tout à fait normal de se questionner. Être ouvert à comprendre les conditions reliées à la santé mentale est une partie de la solution. Familiprix, en collaboration avec Vie de Parents, désire vous aiguiller et vous sensibiliser aux enjeux de la santé mentale chez l’enfant.
Cultiver une santé mentale adéquate
Dans l’optique de favoriser une bonne santé mentale, le parent peut agir de différentes façons pour créer des impacts positifs dans la vie de l’enfant. Par exemple, établir un climat familial sain, enseigner les bonnes pratiques sociales, favoriser une bonne estime de soi, être à l’écoute des sentiments et des émotions de l’enfant, etc.
On peut aussi apprendre à son enfant à communiquer ce qu’il ressent. Il comprendra mieux ses émotions. C’est particulièrement utile pour ensuite l’aider à savoir comment réagir dans certaines situations plus stressantes. Plusieurs livres ou balados peuvent être aidants si le sujet de discussion s’amène moins bien naturellement.
L’idée est de donner des réflexes pour ce qui l’attend plus tard, particulièrement lorsqu’il est question de la gestion du stress. Ainsi, lors de situations difficiles, aidez-le à trouver une solution par lui-même. Montrez-lui comment retrouver son calme lorsqu’on est énervé. Au quotidien, apprenez-lui à organiser son temps.
N’oubliez pas que l’enfant reproduit ce qu’il voit. Prenez donc soin de garder vous-même un équilibre de vie adéquat et soyez positif. C’est le moment d’instaurer des habitudes de vie saines pour le futur.
Reconnaître les signes d’un problème de santé mentale
Les parents sont aux premières loges lorsque vient le temps d’observer des conduites inhabituelles ou problématiques chez leurs enfants. Le milieu de vie principal est l’endroit par excellence pour constater des changements à cet égard.
Apprendre à reconnaître les principaux signes de la maladie mentale est un atout considérable qui permet de prendre des mesures, et ce, le plus tôt possible dans la vie de l’enfant.
Portez une attention particulière, notamment, aux signes suivants :
- Des problèmes de sommeil (difficultés à dormir ou toujours en train de dormir);
- Une perte d’appétit ou, à l’inverse, un appétit démesuré;
- Une baisse d’énergie;
- Des nausées;
- Des maux de ventre;
- Des maux de tête;
- Une humeur changeante;
- Des colères extrêmes;
- Des inquiétudes constantes;
- Des résultats scolaires à la baisse;
- Des difficultés de concentration;
- L’évitement des membres de la famille et des amis;
- Une perte d’intérêt pour des activités appréciées;
- Des tentatives de faire du mal aux autres ou à eux-mêmes;
- Une fixation soudaine sur le poids;
- De la négligence au niveau de l’apparence;
- Tout autre comportement que vous trouvez inhabituel.
Démystifier les troubles mentaux
Certaines maladies mentales apparaissent très tôt dans la vie de l’enfant, alors que d’autres se découvrent un peu plus tard, à l’adolescence ou à l’âge adulte. Par exemple :
- Les troubles anxieux, la dépression et les troubles alimentaires apparaissent généralement durant l’enfance et l’adolescence.
- La schizophrénie, ainsi que les troubles psychotiques, bien que plus rares, se présentent normalement au cours de l’adolescence et au début de la vie adulte.
- Les troubles du spectre de l’autisme, le TDAH et plusieurs problèmes comportementaux se développent, quant à eux, dès la tendre enfance.
Le diagnostic des troubles mentaux chez l’enfant se base sur deux aspects, soit un entretien entre l’enfant et le médecin ou le spécialiste, et l’observation des comportements de l’enfant par les parents, les professeurs et autres intervenants impliqués. Ce n’est donc pas une mince tâche de déceler une maladie mentale chez l’enfant. Quelques aspects des principaux troubles mentaux pourraient toutefois vous mettre la puce à l’oreille.
Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité
Le TDA/H est une condition qui relève d’un débalancement au niveau du cerveau et qui affecte généralement l’attention, la vigilance, la motivation et la mémoire. Il se caractérise par des périodes d’inattention et d’agitation.
Les troubles anxieux
Les troubles anxieux provoquent des sentiments intenses de peur, d’inquiétudes et d’appréhension qui gênent considérablement le quotidien de l’enfant.
La dépression
La dépression peut entraîner des sentiments de peine et de tristesse, et souvent de l’irritabilité chez l’enfant ou l’adolescent. De plus, elle entraîne une perte d’intérêts pour les activités normalement appréciées. La détresse arrive sournoisement et n’est pas à prendre à la légère.
Les troubles alimentaires
Les troubles alimentaires révèlent des comportements déviants reliés à l’alimentation comme un changement dans les habitudes alimentaires ou des moyens d’empêcher l’absorption de la nourriture.
Les troubles du spectre de l’autisme
Les troubles du spectre de l’autisme incluent entre autres l'autisme et le syndrome d'Asperger. Ils occasionnent des problèmes au niveau des relations sociales, du langage et de la communication, ainsi qu’au niveau des agissements, de nature plutôt limitée ou répétitive.
Aller chercher de l’aide
Rassurez-vous, certains comportements ne sont que temporaires et n’indiquent pas nécessairement un trouble de santé mentale. Cependant, si les symptômes s’intensifient ou perdurent, il est alors conseillé d’investiguer en consultant un médecin ou un spécialiste de la santé mentale.
Finalement, il y a moyen d’être vigilant et attentionné envers vos enfants, sans toutefois tomber dans l’obsession. Faites-leur seulement savoir que vous êtes disponible pour les écouter et les aider s’ils en ressentent le besoin. En ouvrant la porte à la communication, vous serez davantage à l’affût d’un changement d’humeur ou d’attitude.
Surtout, écoutez-vous et suivez votre instinct!