Comprendre et combler le besoin d’attention chez les enfants

S’il y a bien un besoin primaire à combler chez l’enfant pour assurer un développement optimal, au même titre que de se nourrir pour se maintenir en santé, c’est définitivement le besoin d’attention. 

Familiprix, en collaboration avec Vie de Parents, désire accompagner les parents dans la compréhension de cette recherche d’attention, en leur donnant quelques stratégies gagnantes à mettre en place pour assouvir ce besoin fondamental chez leurs enfants.

Que veut dire « besoin d’attention » chez l’enfant?

C’est à travers les yeux des parents que les enfants se sentent compris, aimés et encouragés, et donc qu’ils forgent leur propre identité. Pour ce faire, ils ont besoin de votre attention, qui peut se traduire par du temps seul avec eux, la reconnaissance de leurs succès ou la recherche de votre approbation, par exemple. Leurs comportements, bons ou mauvais, dépendent souvent du besoin d’attention requis.

Quels sont les types d’attention?

Il existe deux types d’attention principale, soit l’attention positive et l’attention négative. Démystifions-les ensemble.

L’attention positive

Elle se manifeste dans les petits gestes au quotidien, tels que des câlins, des moments de qualité, des paroles d’encouragement ou encore des félicitations. Lorsque vous utilisez l’attention positive avec votre enfant, vous favorisez les bons comportements, en plus de lui donner confiance et d’augmenter son estime de soi. Il est important de souligner les gestes positifs que vous souhaitez voir se répéter.

L’attention négative

Elle se traduit par de l’impatience, des critiques, des avertissements, des cris, des menaces, et bien souvent des punitions. Lorsque vous utilisez l’attention négative avec votre enfant, vous n’enrayez pas les mauvais comportements, mais vous les augmentez. En accordant de l’importance à des comportements indésirables, les enfants comprennent qu’ils doivent agir ainsi pour obtenir de l’attention.

Pourquoi les enfants font-ils de mauvais coups?

Un enfant qui présente un manque ou une carence au niveau de l’attention positive commet souvent des gestes ou des comportements répréhensibles. Il exprime alors son besoin d’attention de manière exagérée en faisant de mauvais coups, par exemple. Il peut déranger, sauter ou bouger continuellement, et même avoir des comportements plutôt agressifs, afin d’attirer l’attention. Ils s’assurent ainsi que vous vous occuperez de lui, ne serait-ce que quelques minutes. Si la situation n’est pas dangereuse, ignorez les mauvais agissements de façon à ne pas donner d’attention négative.

Pourquoi certains enfants parlent-ils trop?

Les enfants qui parlent beaucoup sont parfois simplement joyeux ou bien dans une période de stress intense. Ils peuvent être à la recherche d’une certaine forme d’attention également. Cependant, jumelée à d’autres symptômes, comme une difficulté de concentration ou de l’agitation, l’hyperactivité pourrait être en cause.

Est-ce de l’hyperactivité ou simplement un trop plein d’énergie?

Il est parfois difficile de faire la différence entre un surplus d’énergie ou un TDAH (trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité), surtout chez l’enfant. Voici quelques signes qui pourraient vous mettre la puce à l’oreille si vous avez des doutes au sujet de votre enfant.

• Il est facilement distrait;
• Il perd certains objets ou effets personnels facilement;
• Il oublie certains éléments importants;
• Il bouge ou se déplace sans cesse;
• Il parle beaucoup et rapidement;
• Il coupe la parole;
• Il a de la difficulté à attendre son tour;
• Il a de la difficulté à se concentrer;
• Il a des sautes d’humeur.

Les symptômes énumérés ci-dessus ne font pas office de diagnostic. Le meilleur moyen d’évaluer votre enfant demeure la consultation d’un professionnel de la santé.

Comment satisfaire le besoin d’attention d’un enfant?

Divers petits trucs s’avèrent très efficaces pour favoriser l’attention positive chez l’enfant. Par exemple, vous pouvez :

• Allouer certaines tâches ménagères à votre enfant (ramasser ses jouets, mettre la table, plier le linge, etc.). Il se sentira fier de vous aider. 
• Accorder un moment seul à seul à votre enfant régulièrement (jouer à un jeu de société, faire un casse-tête, discuter ensemble calmement, etc.). Il aura donc l’attention qu’il réclame, sans avoir besoin de la demander autrement.
• Souligner les bonnes actions en utilisant des mots positifs, tels que « Bravo » ou « Félicitations ». Le renforcement positif suscitera d’autres bonnes actions.
• Agrémenter les bons comportements de gestes complices, comme un sourire, une petite tape dans le dos, un câlin, une main dans les cheveux, etc. Ce sont ici de simples gestes qui ont le pouvoir de solidifier le lien d’attachement.

Démontrer une attention positive à l'enfant quotidiennement l'incite à écouter les consignes, améliore la relation parent-enfant et contribue à diminuer considérablement les comportements négatifs, pour une vie de famille plus harmonieuse. 

Références supplémentaires

Le besoin d’attention par Naître et Grandir

Favoriser l’attention positive par Vie de Parents

Le TDAH par Vie de Parents