La sténose du pylore chez l’enfant : comprendre et reconnaître cette condition

Certaines conditions peuvent perturber le processus de digestion normal et l’une d’elles touche principalement les nourrissons : la sténose du pylore. Cette condition se caractérise par un épaississement du muscle pylorique, qui agit comme une valve entre l'estomac et l'intestin grêle. Cet épaississement crée une obstruction qui empêche les aliments de passer normalement, entraînant des vomissements fréquents et potentiellement une déshydratation.

Qu’est-ce que la sténose du pylore?

La sténose du pylore survient lorsque le muscle à la sortie de l'estomac se resserre excessivement. Ce resserrement entraîne des vomissements en jet après presque chaque repas, souvent sans bile jaune-verdâtre. Les bébés atteints de cette condition peuvent sembler avoir faim et se nourrir correctement, mais ceux-ci vomissent peu de temps après les repas. Si cette obstruction persiste, elle peut entraîner une déshydratation ainsi qu’une malnutrition, car les aliments ingérés ne parviennent pas à l’intestin. L'intestin est essentiel pour la nutrition et l'hydratation puisqu’il absorbe les nutriments et l'eau dont le corps a besoin pour fonctionner correctement.

Causes et facteurs de risque

Les causes exactes de la sténose du pylore ne sont pas bien comprises, mais plusieurs facteurs de risque sont connus :

• Prédisposition génétique : la condition est 3 à 4 fois plus fréquente chez les garçons que chez les filles.
• Antécédents familiaux : le risque dans la population en général est de 0,3 %, soit environ 3 enfants sur 1 000. Cependant, le risque est augmenté chez les nourrissons dont un frère ou une sœur a eu la sténose du pylore. 
• Âge : la sténose se manifeste généralement entre 3 et 6 semaines de vie. Elle se présente rarement après 3 mois.

Symptômes à surveiller

Comme mentionné plus tôt, les symptômes de la sténose du pylore apparaissent souvent entre 3 et 6 semaines après la naissance. Les signes à surveiller incluent :

• Vomissements en jet : vomissements fréquents, souvent peu après les repas.
• Faim persistante : le bébé semble toujours avoir faim et se nourrit bien.
• Constipation : certains nourrissons peuvent présenter des signes de constipation.
• Déshydratation : il est important de consulter un médecin rapidement si votre enfant montre des signes de déshydratation, tels que la bouche sèche ou une diminution des urines.

Diagnostic

Le diagnostic de la sténose du pylore est généralement confirmé par une échographie abdominale. Un médecin peut également sentir une petite bosse lorsqu’il palpe l'abdomen, correspondant au muscle pylorique épaissi. Des analyses sanguines peuvent être effectuées pour évaluer la déshydratation.

Contrairement au reflux gastro-œsophagien, qui entraîne des vomissements fréquents et qui est courant chez les nourrissons, la sténose du pylore cause généralement des vomissements en jet plus sévères. Un autre point pouvant aider à orienter le diagnostic est que, dans le cas de la sténose du pylore, l’enfant présente davantage une faim persistante, tandis qu’en cas de reflux, une perte d’appétit est plus probable.

Il est important de consulter un médecin pour établir un diagnostic précis et surveiller les symptômes, notamment les signes de déshydratation. Chaque condition nécessite une approche différente, et un professionnel de la santé saura vous guider vers les meilleures options de traitement pour votre enfant.

Traitement

Le traitement de la sténose du pylore implique généralement deux étapes :

Hydratation

Des liquides sont administrés par voie intraveineuse pour traiter la déshydratation et corriger les déséquilibres électrolytiques.

Chirurgie

La procédure chirurgicale, appelée pyloromyotomie, consiste à relâcher le muscle pylorique par une incision. Cette opération, d'une durée de 30 à 40 minutes, est réalisée sous anesthésie générale et offre généralement d'excellents résultats. Les nourrissons peuvent souvent sortir de l'hôpital dans les 24 à 48 heures suivant l'intervention.

Prévention

Il n'existe malheureusement pas de moyens connus pour prévenir la sténose du pylore.

Si vous êtes inquiet quant aux vomissements de votre nourrisson, consultez rapidement un professionnel de la santé qui pourra évaluer la situation.