Établir une bonne routine du dodo chez l’enfant

Grâce à une séquence de petites actions simples et bienveillantes, la routine du dodo permet à l’enfant d’anticiper les étapes et de reconnaître le moment d’aller au lit. Une routine stable et semblable chaque soir donne la chance aux parents d’instaurer de bonnes habitudes en matière de sommeil, et ce, dès le plus jeune âge.

Établir une routine du dodo peut comporter quelques défis au départ, mais comporte de nombreux avantages pour plus tard.

Le sommeil

La routine du dodo permet d’apaiser l’enfant et de l’amener tranquillement vers le sommeil. Le nombre d’heures et la qualité du sommeil sont des variables essentielles à la santé physique et mentale de l’enfant.

En effet, un bon sommeil a des effets bénéfiques sur le cerveau, surtout chez les enfants. Il permet, par exemple :

• L’intégration des apprentissages;
• Le développement de la mémoire;
• Le déploiement de la créativité;
• La gestion des émotions;
• L’utilisation du raisonnement logique;
• Le maintien de la concentration;
• La création de liens sociaux adéquats;
• Le renforcement du système immunitaire;
• L’augmentation de l’énergie;
• Etc.

À noter que chaque enfant est différent sur le plan du sommeil. Certains sont de grands dormeurs, d’autres moins. L’important est de porter une attention particulière au cycle de sommeil de l’enfant et de lui permettre de dormir suffisamment.

La routine du dodo

Il est important de conserver la même routine, soir après soir, puisqu’elle procure à l’enfant un sentiment de sécurité et de confiance par rapport au déroulement de la soirée, et ce, jusqu’au moment du dodo. De plus, puisque la notion du temps est encore vague à cet âge, les gestes répétés au quotidien aident énormément l’enfant à se situer dans le temps.

La période qui précède le dodo (au moins une heure avant) devrait idéalement se dérouler dans le calme, en évitant tout type d’écrans, stimulations ou activités intenses, et ce, avec un éclairage tamisé. Une douce transition entre la journée mouvementée et la période d’avant-dodo permet à l’enfant de ralentir le rythme et de glisser tranquillement vers le sommeil. La routine du dodo en elle-même ne devrait pas durer plus de 20 minutes.

Certaines activités sont à privilégier avant l’heure du coucher, notamment :

• Préparer les vêtements du lendemain (pour la garderie ou l’école);
• Lire une histoire (besoin de proximité avec le parent);
• Faire des jeux de société;
• Dessiner;
• Écouter de la musique douce;
• Prendre un bain (sentiment de calme et d’apaisement);
• Brosser les dents;
• Discuter calmement des petites joies de la journée;
• Donner des bisous et des câlins;
• Etc.

Pour le parent, il est conseillé de laisser l’enfant s’endormir seul, donc de ne pas attendre dans la chambre que l’enfant soit endormi pour sortir, afin qu’il développe une certaine autonomie quant à sa routine du dodo en vieillissant, et qu’il soit capable également de se sécuriser par lui-même dans le cas où il se réveillerait au milieu de la nuit.

Le partage de la chambre

Lorsque deux enfants de la même fratrie partagent la même chambre, la routine du dodo est susceptible de connaître quelques bouleversements, et même d'être plus difficile. Dans cette situation, il est souhaitable d’avoir une discussion avec l’enfant plus vieux et de lui expliquer, avec des mots qu’il comprend, l’importance de la routine du dodo, en lui demandant de montrer l’exemple à son jeune frère ou à sa jeune sœur. À ce moment-là, l’enfant plus grand se sent fier d’enseigner ce qu’il connaît.

Les problèmes de sommeil ne sont pas à négliger, car ils peuvent affecter le développement de l’enfant à plusieurs niveaux.

N'hésitez donc pas à consulter un professionnel de la santé si vous avez des inquiétudes à propos du sommeil de votre enfant.

Bonne nuit!

Texte rédigé en collaboration avec Vie de Parents.