On pourrait croire que la sieste est bénéfique seulement chez les bébés et jeunes enfants. Cependant, il faut savoir que l’être humain fait partie des 85 % des mammifères chez qui la sieste est naturelle, et ce, peu importe l’âge. Elle répond à un besoin physiologique : la récupération, ce qui explique les nombreux bienfaits qu’apporte cette période de repos.
Les types de siestes et leurs bienfaits
Il existe 3 types de siestes et selon la durée, leurs effets peuvent varier.
- Les microsiestes (aussi appelée les « power naps ») ont une durée de 10 à 20 minutes. Ce type de sieste stimule les apprentissages, améliore la mémoire et diminue la tension artérielle.
- La sieste longue, durant 90 minutes, se veut un cycle complet de sommeil. Elle permet les avantages de la microsieste en plus de renforcer le système immunitaire, diminuer le stress et le risque de maladies cardiovasculaires à long terme.
- Les siestes de 30 à 60 minutes ne sont pas idéales, même si celle d’une durée de 60 minutes améliore la mémoire. Elles apportent une fatigue puisque la durée casse le sommeil à un moment critique, ce qui fait que le réveil est plus difficile.
Il faut noter que ces siestes doivent être prises entre midi et 15 heures pour éviter de nuire à la nuit de sommeil. Aussi, faire une sieste à ce moment de la journée permet d’augmenter la productivité. L’être humain, de manière biologique, présente une baisse de vigilance et de productivité à ce moment de la journée. Cette pause mentale vient donc la contrer et apporter de l’énergie et de la concentration.
Mythes et réalités
Je serai fatigué si je fais une sieste.
FAUX : Comme mentionné plus tôt, lorsque la durée de la sieste est bien respectée selon le besoin souhaité, la sieste sera bénéfique et ne causera pas de fatigue.
J’ai pris un café, je ne dormirai pas.
FAUX : Lorsqu’il est pris juste avant la sieste, l’action du café n’est pas débutée et commencera seulement dans 20 minutes, ce qui aidera au réveil et à un retour plus rapide à la vigilance.
Je perds mon temps si je dors.
FAUX : La productivité est augmentée lorsque la sieste est prise au bon moment. Naturellement, l’être humain présente une diminution de productivité entre 12h et 15h. Les études montrent que la sieste permet une augmentation de la productivité si la sieste est prise à ce moment dans la journée.
Je vais prendre une boisson énergisante à la place, je vais être plus productif.
FAUX : Ces boissons peuvent apporter de la stimulation mentale et physique, mais elles comportent leurs lots d’effets indésirables et de dangers. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet, consultez notre article ici.
Je suis une personne âgée, les siestes c’est juste pour les enfants.
FAUX : Naturellement, les heures de sommeil sont diminuées avec l’âge qui avance. Chez les personnes âgées, une nuit dure environ 6 h 30 - 7 h. Faire une sieste permet d’augmenter le nombre d’heures de sommeil, même jusqu’à 8 h par jour.
L’environnement idéal
L’environnement parfait pour la sieste reste le lit. S’il n’est pas disponible, on choisit un endroit calme, sombre et tranquille. Un sofa ou un fauteuil peut faire l’affaire. Être assis ou couché n’a pas d’importance, l’important est de se détendre. Si l’endroit où vous êtes est trop clair ou bruyant, le masque pour les yeux et les bouchons seront vos meilleurs alliés pour la sieste. Une musique relaxante peut être ajoutée pour faciliter la relaxation. Il est important de ne pas prendre votre téléphone puisque la lumière bleue de celui-ci nuit au sommeil et à l’endormissement. Si jamais, vous n’arrivez pas à vous endormir, il est préférable de vous lever et de retourner à vos occupations. Avant de se coucher, il est essentiel de se mettre une alarme pour le réveil à la fin de la sieste pour laquelle vous avez préétabli la durée.
La sieste au travail
La sieste est également un élément culturel. Dans certains pays, comme en Chine ou au Japon, la sieste au travail est permise et même encouragée. Elle est même inscrite dans la Constitution. Ses bienfaits sont reconnus et plusieurs études montrent une augmentation de la productivité, de la créativité, des performances cognitives et psychomotrices. Ces employés qui s’adonnent à la sieste présentent moins d’épuisement, sont plus créatifs et dynamiques au travail.
Insomnie chronique
Il faut noter qu’il n’est pas normal d’être épuisé de manière constante. Dans ce cas-ci, la sieste n’est peut-être pas la solution pour vous et il serait important de consulter un professionnel de la santé pour s’assurer qu’il n’y a pas de problème de santé sous-jacent. La sieste n’est pas recommandée pour les gens souffrant d’insomnie chronique. Il est plus important de dormir une nuit de sommeil adéquate pour récupérer que de faire une sieste.