Grossit-on réellement pendant les fêtes?

La période des fêtes approche à grands pas et, comme d’habitude, les partys se succéderont. L’alcool coulera parfois à flot et les mignardises garniront les tables. Les occasions de manger – ou de sur-manger – sont donc à leur paroxysme pendant cette courte période qui s’étale de la mi-décembre au début janvier. Retour sur l'éditorial publié en septembre dernier dans le sérieux New England Journal of Medicine par le Dr. Brian Wansink, sommité mondiale en matière de comportements alimentaires, qui dit qu'on prend du poids pendant les vacances – et pas seulement à Noël !

Ce qui est commun à tous les pays pendant les périodes de réjouissance est la hausse de la consommation de nos aliments préférés, qu’ils soient salés, sucrés, riches en en gras ou même santé. Une étude menée sur un an dans 3 pays – États-Unis, Allemagne et Japon – montre que le gain de poids s’accentue pendant les périodes festives telles que les fêtes de Noël et de Pâques. En se concentrant sur les participants provenant des États-Unis (1781 participants), qui ont un mode de vie assez similaire à celui d’ici, il est possible d’établir des parallèles intéressants. Ainsi, lorsque les chercheurs ont comparé le poids des Américains 10 jours après Noël à leur poids respectif 10 jours avant Noël, ces derniers avait cumulé un gain de poids significatif d’environ 0,4%. Cette valeur pourrait correspondre à un gain de poids de 0,54 livres (250 grammes) chez une femme pesant 135 livres (61 kilos) et à un gain de poids d’environ 0,8 livres (365 grammes) chez un homme de 200 livres (91 kilos). La figure ci-dessous montre le gain de poids moyen sur une base annuelle. Étrangement, le poids le plus bas serait atteint quelque part entre la fin septembre et le début du mois d’octobre – peut-être en prévision des fêtes ou tout simplement en raison des changements saisonniers apportés à son alimentation ! Malgré tout, si le poids n’est jamais perdu, cette situation pourrait expliquer les quelques livres additionnelles qui s’ajoutent au fil des ans.

Certes, le gain de poids n’est pas très élevé, mais encore faut-il pouvoir le perdre après les vacances et non l’accumuler ! Les nutritionnistes suggèrent souvent d’écouter ses signaux de faim et de satiété, mais plusieurs personnes en font fi pendant les fêtes, ce qui entraîne une légère prise de poids. Faut-il donc se restreindre – légèrement – ou avoir une meilleure maîtrise de soi ? Il peut s’agir d’une bonne approche, compte tenu qu’il est plutôt facile de perdre la moitié du gain de poids accumulé après les fêtes en quelques semaines, mais l’autre moitié reste souvent « accrochée » jusqu’à l’été. Encore une fois, moins on prendra de poids durant les fêtes, plus facile ce sera de retrouver son poids d’avant-Noël !

Familiprix en collaboration avec Hubert Cormier