L’ABC des insectifuges

Se faire « manger par les moustiques » est une expérience désagréable pour tous, peu importe votre âge. La première ligne de défense consiste donc à se protéger avec des barrières physiques. Pour les bébés et les jeunes enfants qu’on déplace en poussette ou qu’on place dans un parc à l’extérieur, une moustiquaire est un accessoire indispensable. Il faut prendre le temps de bien l’ajuster et l’inspecter régulièrement pour détecter toute ouverture ou déchirure qui pourrait laisser passer un insecte.

Comment se protéger des piqûres d’insectes?

On recommande à tous de porter des vêtements longs et amples de couleur claire. On évite les vêtements ajustés, car les moustiques sont souvent capables de piquer à travers le tissu jusqu’à la peau. Les moustiques seraient moins attirés par les couleurs claires, et ils sont plus faciles à détecter sur celles-ci, et donc à éliminer!

Oubliez la tendance et adoptez la nouvelle mode antimoustique : entrer le bas des pantalons dans les chaussettes et le chandail dans le pantalon, car les moustiques peuvent facilement se faufiler sous un vêtement ample!

Les experts recommandent aussi de rester à l’intérieur le matin et en fin de journée, périodes où les moustiques sont souvent plus actifs, mais ce n’est pas toujours possible et certains insectes piqueurs sont actifs toute la journée!

Comment choisir le bon insectifuge?

Parfois, malgré ces mesures, une ligne de défense supplémentaire serait la bienvenue. On peut alors avoir recours à un insectifuge (aussi appelé répulsif à insectes). Il s’agit d’un produit qui éloigne les insectes pendant un certain temps pour les empêcher de piquer. Ils sont généralement offerts sous forme de vaporisateur, de crème, de lotion ou de gel pour application sur la peau (et parfois sur les vêtements).

Le DEET

Le DEET est probablement le plus connu des insectifuges qu’on applique sur la peau. La durée de son effet répulsif augmente avec la concentration du produit : un produit qui contient du DEET à 30 % aura un effet répulsif de plus longue durée (environ 6,5 heures) qu’un produit qui en contient 10 % (environ 3 heures). On recommande donc les produits plus concentrés aux personnes de 12 ans ou plus, car leur effet plus long permet de ne pas avoir à en réappliquer souvent. Chez les enfants de moins de 12 ans, il faut respecter les directives suivantes :

• Enfants de 2 à 12 ans : Utiliser un produit dont la concentration de DEET n’excède pas 10 % et limiter le nombre d’applications à trois par jour
• Enfants de 6 mois à 2 ans : Utiliser un produit dont la concentration de DEET n’excède pas 10 % et limiter le nombre d’applications à une par jour
• Bébés de moins de 6 mois : Tous les produits qui contiennent du DEET sont contre-indiqués.

Sachant qu’un produit à 10 % de DEET aura un effet de courte durée, les jeunes enfants ne seront pas protégés de façon aussi durable que les adultes avec ce produit. Quelles autres options s’offrent à eux?

L’icaridine

L’icaridine (aussi appelée picaridine) est un insectifuge dont l’efficacité et la sécurité pour la santé sont reconnues par l’Organisation mondiale de la santé. Comme le DEET, la durée de son effet répulsif est plus longue avec les concentrations plus élevées. On estime que la durée de protection de l’icaridine à 20 % est similaire à celle du DEET à 30 %. Au Canada, les produits à base d’icaridine 20 % peuvent être utilisés dès l’âge de six mois. La Société canadienne de pédiatrie recommande ces répulsifs comme option de premier choix chez les enfants de 6 mois à 12 ans.

L’huile de soya

L’huile de soya, l’huile d’eucalyptus citronné et la citronnelle sont d’autres répulsifs offerts au Canada. Leur efficacité n’est pas aussi bien démontrée que celle du DEET et de l’icaridine. Les produits à base de citronnelle ont un effet de très courte durée (de 30 à 120 minutes environ) et l’huile d’eucalyptus est contre-indiquée chez les enfants de 3 ans ou moins. Certaines personnes considèrent que ces insectifuges sont plus sécuritaires parce qu’ils sont issus de « produits naturels », mais comme pour tout produit appliqué sur la peau (insectifuge ou autre), il arrive que certaines personnes les tolèrent mal (p. ex. : rougeur, démangeaison au site d’application).

Comment bien appliquer l’insectifuge?

Peu importe le produit choisi, il faut respecter certaines règles au moment de l’application :

• Appliquez une mince couche de répulsif sur toute la peau exposée. Chez les jeunes enfants, on recommande de ne pas en mettre sur les mains, car ils risquent de se mettre du produit dans les yeux ou la bouche;
• Pour le visage, n’appliquez jamais de répulsif près des yeux ou de la bouche et évitez les produits en aérosol ou en pompe;
• Avec les produits en aérosol, faites l’application à l’extérieur ou dans un endroit bien aéré, loin de la nourriture;
• Certains répulsifs en aérosol peuvent être vaporisés sur les vêtements ou les moustiquaires;
• Avant d’appliquer un répulsif, assurez-vous que la peau est saine (p. ex. : pas de coupure, égratignure, maladie de la peau comme l’eczéma ou de coup de soleil);
• Si vous avez aussi besoin d’un écran solaire, appliquez-le en premier et attendez une vingtaine de minutes avant d’appliquer le répulsif. Il faut éviter les produits contenant un écran solaire et un répulsif. 

Attention aux réactions allergiques

Les répulsifs éloignent les moustiques et, pour certains, les tiques, mais ils n’offrent aucune protection contre les piqûres de guêpes ou autres insectes piqueurs qui peuvent causer une réaction allergique grave. Les personnes allergiques doivent toujours avoir au moins deux dispositifs pour s’injecter de l’épinéphrine (p. ex. : Epipen^md, Allerject^md) avec elles, surtout si l’hôpital le plus proche est à plus de quinze minutes¹.

¹ http://www.cps.ca/fr/documents/position/prevention-piqures-de-moustiques-et-de-tiques