Les allergies aux arachides
Que ce soit à l’épicerie, au restaurant ou à l’école, on n’y échappe plus de nos jours : les mentions d’allergies alimentaires sont omniprésentes.
L’allergie aux arachides est l’une des allergies alimentaires les plus fréquentes. Il est difficile d’avoir des données exactes, mais on estime qu’environ 1% de la population en souffrirait à différents degrés.
Quels sont les symptômes de l’allergie aux arachides?
Quel que soit l’allergène et la quantité consommée, la réaction allergique occasionne des symptômes tels qu’une rougeur ou une démangeaison de la peau, un picotement ou un engourdissement de la bouche ou la gorge, des essoufflements ou encore des crampes abdominales, de la diarrhée et d’autres troubles digestifs. Le type de réaction allergique la plus sévère et la plus redoutée est l’anaphylaxie, qui entraîne des symptômes respiratoires et cardiovasculaires graves, pouvant même être mortels. L’apparition des symptômes survient rapidement après la consommation.
Il est important d’être attentifs aux réactions de l’enfant, car, bien que les symptômes soient les mêmes, certains enfants exprimeront leur malaise de différentes manières. Les plus jeunes pourraient porter les mains à leur bouche ou tirer la langue. Les enfants en âge de parler pourraient dire des phrases comme : « ma langue est grosse » ou « ça pique dans ma gorge ».
Quels aliments doit-on éviter?
Le traitement de base de l’allergie aux arachides est l’évitement. On évitera donc d’être en contact avec des aliments contenants des arachides. Beaucoup plus facile à dire qu’à faire, car les arachides ou ses produits dérivés peuvent être présents dans une multitude d’aliments. Il faut donc s’assurer de bien lire les étiquettes des aliments. L’arachide peut parfois être désignée par un autre nom comme : cacahuète, mandelona, mani, etc. Toutefois, au Canada, par règlement, le terme « arachide » doit être utilisé par les fabricants afin d’éviter les erreurs. Bien souvent, il y a même un logo sur les aliments sûrs. Il arrive que les fabricants indiquent « contient des arachides » ou encore « peut contenir des arachides ». Dans le premier cas, des arachides sont présentes dans les ingrédients de l’aliment. Dans le deuxième cas, les arachides ne sont pas dans les ingrédients, mais pourraient avoir été en contact lors de la fabrication. Il est donc important de différencier les deux mentions. En cas d’allergie sévère, comme dans les cas de choc anaphylactique, l’évitement des aliments pouvant contenir des arachides est aussi de mise. Il est aussi nécessaire d’éviter les aliments contenants ou ayant été cuisinés avec de l’huile d’arachide.
Il n’est pas nécessaire d’éviter d’autres aliments que les arachides, par exemple les noix, à moins qu’un test d’allergie ait mis en lumière une allergie à un autre aliment. Il faut toutefois faire attention aux aliments transformés, car bien souvent les aliments contenant des noix contiennent aussi des arachides. De plus, même si l’arachide est une légumineuse, il n’y a pas de nécessité à éviter les autres légumineuses de l’alimentation, à moins d’une indication contraire de votre allergologue.
Quand introduire les arachides chez un enfant?
Il est maintenant recommandé de ne pas attendre avant d’introduire les arachides à l’alimentation des bébés. En effet, le fait de retarder l’introduction pourrait potentiellement augmenter le risque d’allergie. Dorénavant, il est recommandé d’introduire les arachides dès que l’enfant commence à manger, soit vers l’âge de 6 mois.
Même si un des deux parents est allergique ou si l’enfant souffre d’eczéma, nul besoin de retarder l’introduction. Évidemment, en cas d’inquiétude, vous pouvez en discuter avec votre professionnel de la santé.
Une façon simple d’introduire les arachides au menu de l’enfant est en ajoutant le beurre d’arachide crémeux à l’alimentation de l’enfant.
Quoi faire en cas de réaction allergique?
L’administration d’un antihistaminique peut diminuer les symptômes de l’allergie. Dans les cas d’une allergie sévère de type anaphylactique, l’injection d’épinéphrine sera nécessaire. Après l’injection, il est primordial de se rendre à l’urgence afin d’être évalué par un professionnel de la santé, et ce, même si les symptômes sont résorbés.
Si vous avez des questions sur le dispositif d’injection d’épinéphrine, n’hésitez pas à demander à votre pharmacien.
Est-ce que l’allergie est pour toute la vie?
On estime que l’allergie aux arachides se résorbe dans environ 20% des cas. Avant de réintégrer les arachides dans l’alimentation d’une personne allergique, il est primordial d’en discuter avec l’allergologue. Il est aussi possible, dans certains cas, de tenter une désensibilisation afin d’éliminer l’allergie.
Si vous êtes allergique aux arachides ou si vous cuisinez pour une personne allergique, la prudence est de mise. En cas de doute, l’abstinence est préférable.