Décalage horaire

Nos périodes d’éveil et de sommeil sont régulées par un système complexe faisant appel à diverses hormones et substances chimiques, en étroite relation avec la luminosité et la noirceur ambiante.

Ces délicats mécanismes, que l’on nomme notre « horloge biologique » nous permettent notamment d’être bien éveillé au lever du jour et de sombrer dans le sommeil à la tombée de la nuit. Lors d’un voyage traversant plusieurs fuseaux horaires d’est en ouest ou vice-versa, notre horloge biologique se retrouve désynchronisée par rapport à notre environnement.  Il en résulte alors un décalage qui peut provoquer de la somnolence le jour et une incapacité à s’endormir la nuit.  Ces symptômes peuvent aussi s’accompagner de troubles gastro-intestinaux, de perte d’appétit, de maux de tête, de troubles de l’humeur, d’irritabilité et peuvent être suffisamment importants pour perturber nos activités à l’arrivée.

Il n’existe aucun moyen pour prévenir complètement le décalage horaire.  Par contre, modifier dans la mesure du possible certains éléments de sa routine quelques jours avant le départ, comme par exemple se lever plus tôt le matin ou rester debout plus tard en soirée selon la direction de notre vol, bien s’hydrater, débuter le voyage bien reposé et s’exposer aux rayons du soleil dès la première journée du voyage peuvent aider à la resynchronisation de notre horloge centrale et minimiser les symptômes de décalage horaire.  On estime qu’il nécessite au corps habituellement une journée par fuseau horaire traversé pour s’adapter à son nouvel horaire. Pour davantage de conseils sur le décalage horaire, consultez votre pharmacien avant votre départ !