Le mal de gorge; Comment savoir si c’est vraiment une amygdalite?

La baisse des températures amène avec elle toutes sortes de petits maux, qui peuvent autant affecter les plus jeunes que les plus vieux. Un mal de gorge qui commence, une toux qui s’installe; il peut devenir difficile de savoir quelle est la cause de ces symptômes. Il pourrait s’agir, entre autres, d’une amygdalite, une condition moins connue par la majorité des gens.

C’est quoi, une amygdalite?

Les amygdales, aussi appelées « tonsilles », sont de petits organes situés à différents endroits dans la gorge. Il existe 5 types d’amygdales différents, et elles ont toutes pour rôle de défendre le corps contre les infections. Elles produisent des anticorps qui luttent contre les virus et les bactéries et participent à la production des globules blancs. Lorsque les amygdales sont elles-mêmes infectées, elles deviennent enflées et douloureuses; on parle alors d’une amygdalite.

Symptômes

L’amygdalite cause surtout de la douleur dans la gorge, particulièrement à la déglutition (lorsque l’on avale), à cause de l’inflammation des amygdales. D’autres symptômes peuvent également être présents, notamment :

• Fièvre;
• Taches blanches ou pus sur les amygdales;
• Ganglions enflés au niveau du cou;
• Maux de tête;
• Symptômes de rhume.

Causes

L’amygdalite peut être causée par 2 types d’infections différentes : virale ou bactérienne. La plupart du temps, elle sera causée par un virus respiratoire, comme celui du rhume ou de la grippe. Dans ces cas-ci, la douleur à la gorge est souvent accompagnée d’autres symptômes de rhume, comme de la congestion nasale, de l’écoulement nasal ou de la toux. Le virus de la mononucléose peut également causer une amygdalite.

L’amygdalite peut, dans de plus rares cas, être causée par une infection bactérienne qu’on appelle infection à streptocoques. Les streptocoques sont des bactéries qui se retrouvent naturellement dans la gorge d’une partie de la population, mais elles peuvent aussi causer des infections.

Différences entre amygdalite, pharyngite et laryngite

Si j’ai un mal de gorge, comment savoir ce qui le cause? Il peut être difficile de distinguer les différentes infections de la gorge, puisque leurs symptômes sont tous à peu près les mêmes.

Lorsqu’il y a une infection ou inflammation de la gorge, on parle normalement d’une pharyngite. La pharyngite est souvent causée par des virus respiratoires, mais peut aussi être le résultat d’une infection bactérienne à streptocoques, comme l’amygdalite. On parle d’amygdalite seulement lorsque les amygdales sont aussi infectées.

Si vous avez plutôt une extinction de voix ou un changement de la voix, ce pourrait être une laryngite, car celle-ci est une inflammation qui touche les cordes vocales. Elle peut, entre autres, être causée par une exposition à des produits irritants, comme le tabac, ou par une surutilisation de la voix (chant ou cri excessif).

Comment soulager les symptômes d’une amygdalite?

Plusieurs trucs et astuces peuvent vous aider à éliminer, ou du moins diminuer, les symptômes d’une amygdalite :

• Pour soulager le mal de gorge, les médicaments analgésiques sont une bonne option. De plus, ces médicaments peuvent aider à diminuer la fièvre si elle est présente.
• Les pastilles favorisent la salivation, ce qui est apaisant pour la gorge. Certaines pastilles contiennent aussi des ingrédients analgésiques qui peuvent soulager la douleur.
• Une bonne hydratation est toujours recommandée lorsqu’on est malade. Boire beaucoup d’eau permet d’éviter la sécheresse de la gorge qui peut empirer la douleur.
• Les produits irritants pour la gorge, comme l’alcool, le tabac ou les aliments acides sont à éviter, car les amygdales deviennent très sensibles pendant une amygdalite.
• Un gargarisme avec de l’eau et du sel (2,5 ml ou ½ cuillère à thé de sel dans un verre d’eau) permet de diminuer l’inflammation et la douleur. Des gargarismes antiseptiques peuvent aussi être achetés en pharmacie.

Dans tous les cas, il est préférable de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.

Traitement de l’amygdalite

Lorsque l’amygdalite est causée par un virus, aucun traitement n’est nécessaire. En effet, les antibiotiques sont inutiles pour éradiquer les virus. On peut soulager les symptômes avec les mesures mentionnées ci-haut et l’infection disparaîtra d’elle-même après environ 1 semaine.

Si l’amygdalite est causée par une bactérie, le plus souvent les streptocoques, un antibiotique sera bien souvent nécessaire afin de traiter l’infection. Un prélèvement fait dans la gorge peut confirmer la présence ou non d’une bactérie.

Complications possibles

La majorité du temps, l’amygdalite n’entraîne pas de complications et se résout d’elle-même. Cependant, une amygdalite causée par le streptocoque qui n’est pas traitée peut, dans de rares cas, entraîner des complications au niveau des reins ou des articulations. C’est pourquoi il est très important de prendre le traitement antibiotique, et ce, pour toute la durée prévue, lorsque prescrit. À ce propos, même si votre condition s’améliore, il est primordial de poursuivre le traitement pour vous assurer que les bactéries sont complètement éliminées.

Dans certains cas, une chirurgie pour enlever complètement les amygdales peut être considérée par votre médecin. La chirurgie reste une option de dernier recours, lorsqu’il y a plusieurs infections à répétition ou des complications de l’amygdalite.

En bref

Un mal de gorge peut survenir pour toutes sortes de raison, et dans la majorité des cas, il faut laisser le temps aux défenses naturelles du corps pour reprendre du mieux. Heureusement, il existe plusieurs façons de se soulager en attendant que la maladie suive son cours.