L'infertilité

L'infertilité est définie comme étant l'absence de grossesse chez un couple ayant des rapports sexuels dans ce but, sur une période d'un an. Chez les Canadiens, un couple sur quinze éprouve des problèmes de fertilité. Toutefois, un couple sur six consultera un médecin pour des difficultés à concevoir. Tous les ans, ils dépensent environ 30 millions de dollars dans une technologie appelée la fertilisation in vitro. Au-delà des coûts monétaires reliés à l'infertilité, il y a aussi tout un investissement émotionnel généré. Ce document ne discutera pas de ce sujet malgré son importance.

Causes

Les causes de l'infertilité peuvent venir de l'homme, de la femme ou bien des deux partenaires.

Chez les femmes, trois situations sont possibles : un manque d'ovulation, une obstruction des trompes utérines ou une incapacité de l'embryon à se fixer dans l'utérus. Celles-ci peuvent être causées, entre autres, par les facteurs suivants :

• Une infection transmise sexuellement comme la chlamydia ou la gonorrhée;
• Une endométriose (du tissu qui normalement tapisse l'intérieur de l'utérus, se développe en dehors de celui-ci et obstrue les trompes utérines);
• Un déséquilibre hormonal;
• Un trouble de la nutrition;
• L'exercice excessif;
• Les traitements du cancer;
• Le syndrome antiphospholipide (qui provoque des avortements spontanés);
• Une allergie au sperme.

Chez les hommes, trois situations sont également à l'origine de l'infertilité : une diminution du nombre de spermatozoïdes, l'absence totale de spermatozoïdes ou l'affaiblissement de la mobilité des spermatozoïdes. Celles-ci peuvent être causées, entre autres, par les facteurs suivants :

• Une varicocèle (une dilatation des veines qui irriguent les testicules);
• Une obstruction dans le système reproducteur masculin;
• L'absence de canaux déférents dans le système reproducteur;
• L'absence d'une partie du chromosome Y;
• Un déséquilibre hormonal.

Personnes à risque

Après l'âge de 35 ans, la fertilité des femmes diminue rapidement pour devenir presque nulle 10 ans plus tard. À cet âge, les hommes ont encore 85% de chances de procréer, mais ces chances diminuent de 2% chaque année. Outre l'âge, le tabagisme, la consommation d'alcool ou de drogue, le surpoids, le stress et l'anxiété sont également des facteurs de risque. Contrairement à la croyance populaire, l'utilisation prolongée de la pilule contraceptive ne diminue pas la fertilité.

Diagnostic

Lorsqu'un couple a eu 12 mois de rapports sexuels non protégés et qu'il n'y a pas eu de grossesse, il est considéré comme infertile. Toutefois, cela ne signifie pas qu'il ne peut pas avoir d'enfant, mais seulement que sa capacité d'en avoir est réduite. Dans le but de diagnostiquer avec précision le problème, les deux partenaires peuvent consulter un médecin. Celui-ci procédera à un examen physique complet et demandera au couple de répondre à un questionnaire. Au besoin, il dirigera ses patients vers un spécialiste comme un gynécologue ou un urologue.

Traitement

Divers traitements sont offerts et dépendent de la ou des causes de l'infertilité diagnostiquées ou probables :

• Stimulation de l'ovulation;
• Insémination intra-utérine;
• Fécondation in vitro;
• Don d'ovocytes;
• Chirurgie de la reproduction.

Prévention

Pour prévenir l'infertilité, il est important d'avoir un style de vie sain : avoir un poids santé, faire de l'exercice, apprendre à gérer son stress et se protéger contre les infections transmises sexuellement. Il est aussi important de bien s'alimenter en consommant des fibres, des protéines végétales, des aliments contenant du fer et des glucides complets et en consommant moins de protéines animales et d'aliments contenant des gras trans et du sucre.

Pour plus d'informations :

• Association canadienne de sensibilisation à l'infertilité