Acide folique et grossesse

L'acide folique, aussi appelé folate ou vitamine B9, est une vitamine essentielle à la bonne croissance des bébés dans le ventre de leur mère. Il permet de réduire les risques de malformation du tube neural (qui deviendra la colonne vertébrale, le crâne et le cerveau du bébé) et peut contribuer à prévenir d'autres anomalies telles que la fente palatine (bec-de-lièvre) et certaines malformations cardiaques.

Sources alimentaires d'acide folique

L'acide folique se retrouve naturellement dans les aliments suivants :

• Le maïs;
• Les légumineuses (p. ex. haricots et lentilles);
• Les légumes vert foncé (p. ex. petits pois, épinards, brocolis, choux de Bruxelles);
• Les légumes orangés.

De plus, la farine blanche, les pâtes alimentaires et la semoule de maïs sont enrichies d'acide folique.

L'acide folique : essentiel avant et pendant la grossesse

L'alimentation seule suffit rarement à atteindre la dose quotidienne d'acide folique requise pour réduire les risques de malformations congénitales. On recommande donc à toutes les femmes susceptibles de devenir enceintes de manger des aliments riches en acide folique et de prendre chaque jour un supplément multivitaminique contenant au moins 0,4 mg d'acide folique.

Si vous planifiez une grossesse, commencez à prendre le supplément au moins 2 à 3 mois avant de devenir enceinte. En effet, l'efficacité de l'acide folique pour prévenir les malformations congénitales est optimale si sa prise commence avant la conception. Si vous êtes déjà enceinte et que vous ne prenez pas d'acide folique, commencez à en prendre dès maintenant. La prise de suppléments d'acide folique devrait se poursuivre jusqu'à 4 à 6 semaines après la naissance ou jusqu'à la fin de la période d'allaitement.

On recommande de prendre les vitamines prénatales à jeun (lorsque l'estomac est vide) . Si cela vous cause des maux d'estomac, vous pouvez les prendre au coucher ou avec une collation.

Choix d'une multivitamine

Vous pourriez devoir prendre une dose plus importante d'acide folique si vous avez certains problèmes de santé, si vous prenez certains médicaments ou si les facteurs de risque suivants s'appliquent à vous :

• Des anomalies du tube neural ont été détectées lors d'une grossesse précédente;
• Vous ou votre partenaire avez des antécédents familiaux d'anomalies du tube neural;
• Vous avez des antécédents familiaux d'autres anomalies congénitales liés à une carence en acide folique.

Il faut aussi savoir que certaines vitamines (surtout la vitamine A) ne doivent pas être prises en trop grande quantité; il est donc important de toujours suivre la posologie indiquée sur l'emballage. Consultez votre professionnel(le) de la santé pour choisir la multivitamine qui vous convient.

Pour plus de renseignements :

• Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC)