Anomalies du tube neural

Le tube neural est la partie de l'embryon qui formera le cerveau et la moelle épinière, donc le système nerveux central. Il se ferme au cours des premières semaines de la grossesse. Une fermeture incomplète du tube neural est la cause de malformations de la colonne vertébrale, de la moelle épinière, du cerveau et du crâne que l'on appelle les anomalies du tube neural.

Plusieurs facteurs pourraient être responsables de ces anomalies, mais aucun n'a été identifié avec précision. Certaines conditions affectant la mère peuvent augmenter le risque de malformations :

• Carence en vitamines B;
• Prise de certains médicaments contre l'épilepsie;
• Diabète;
• Obésité.

Si un couple a déjà un enfant atteint, les risques qu'un autre enfant soit atteint sont augmentés.

Types d'anomalies

Il y a plusieurs types d'anomalies dont :

Anencéphalie : Survient lorsque le tube neural ne s'est pas fermé adéquatement du côté du cerveau. Des parties du cerveau et du crâne sont alors manquantes. Les foetus atteints ne se rendent habituellement pas au terme de la grossesse ou meurent à la naissance.

Spina bifida : Le défaut de fermeture se situe alors au niveau de la colonne vertébrale. Les problèmes qui en découleront dépendent de l'ampleur et de l'emplacement exact de l'anomalie.

Dépistage

Les tests de dépistage permettent seulement de déterminer un niveau de risque que l'enfant soit atteint d'anomalies du tube neural. Les résultats sont obtenus à l'aide d'une échographie et de prises de sang généralement effectuées durant le 2e trimestre.

Complications

Les séquelles sont nombreuses et variées, mais elles peuvent également être absentes. Voici quelques exemples de conséquence possible :

• Hydrocéphalie (accumulation de liquide au niveau du cerveau);
• Scoliose (déformation de la colonne vertébrale);
• Paralysie partielle ou complète des membres inférieurs (jambes);
• Incontinence fécale ou urinaire;
• Convulsions et épilepsie;
• Surdité et cécité (être aveugle);
• Déficience intellectuelle et retard de développement.

Prévention

L'acide folique, une vitamine B, joue un rôle crucial dans le développement du système nerveux central, particulièrement durant le premier mois de grossesse. Une alimentation riche en acide folique ainsi que la prise d'un supplément multivitaminique tous les jours contenant au moins 0,4 mg d'acide folique et de la vitamine B12 peuvent réduire le risque de malformations congénitales.

Étant donné que ces anomalies se forment très tôt dans la grossesse, souvent avant que les femmes ne réalisent qu'elles sont enceintes, et sachant que de nombreuses grossesses ne sont pas planifiées, il est recommandé aux femmes susceptibles de devenir enceintes de prendre un supplément multivitaminique contenant de l'acide folique et de la vitamine B12. De plus, il est conseillé de commencer cette supplémentation au moins 2 à 3 mois avant la conception ou dès que la grossesse est confirmée, et de continuer tout au long de la grossesse.

Les femmes dont le risque de malformations du foetus est augmenté devraient consulter son ou sa professionnel(le) de la santé pour déterminer la quantité d'acide folique dont elles ont besoin.

Traitement

Il n'existe aucun traitement permettant de guérir les conséquences des anomalies du tube neural. Toutefois, différentes opérations chirurgicales peuvent réduire l'importance de certaines complications.

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à consulter votre professionnel(le) de la santé.