Quelle est la différence entre un anti-inflammatoire et un antidouleur?

Vous avez fait une vilaine chute, vous décidez de vous rendre à la pharmacie afin de soulager votre douleur. 

Devant le grand nombre de médicaments offerts, vous vous rappelez les conseils bienveillants de votre famille et de vos amis : « Tu devrais prendre un antidouleur! », « Un anti-inflammatoire est la solution! ». 

Quelle est la différence entre les deux, et lequel est le bon choix pour vous? 

Définir la douleur et l’inflammation

Qu’entend-on par douleur?

La douleur est une sensation désagréable que l’on ressent la plupart du temps lorsqu’il y a quelque chose qui cloche avec une partie de notre corps. 

Les terminaisons nerveuses de la région atteinte envoient un signal au cerveau pour l’avertir d’un problème, et nous ressentons ensuite la douleur. 

La douleur peut être causée par une blessure ou un problème de santé, être vive ou moins vive, et durer plus ou moins longtemps. Parfois la douleur peut être qualifiée « d’inflammatoire ». 

C’est souvent le cas lors d’une blessure.

Qu’est-ce que l’inflammation?

L’inflammation est une réponse du système immunitaire à un stress ou une blessure. 

Elle permet au corps d’envoyer ses ressources disponibles pour aller réparer un tissu endommagé, par exemple. 

L’inflammation est donc un processus essentiel à la récupération! Toutefois, elle peut parfois être démesurée, et causer les symptômes suivants : chaleur, rougeur, enflure et douleur. 

Ce sont les signes typiques de l’inflammation, et c’est à ce moment qu’un anti-inflammatoire peut être une option.

Antidouleur

L’antidouleur en vente libre le plus connu est l'acétaminophène. Il est utilisé depuis longtemps pour traiter différents types de douleur, et comporte peu d’effets secondaires ou d’interactions avec d’autres médicaments. 

La majorité du temps, lorsque les posologies sont respectées, l’acétaminophène est sécuritaire et peut être bien efficace pour traiter votre douleur. Il existe tout de même certaines contre-indications comme une maladie du foie. Demandez à votre professionnel de la santé si cet antidouleur peut vous convenir.

Anti-inflammatoire

Lorsqu’on pense à un anti-inflammatoire, on pense à l’ibuprofène.  L’ibuprofène fait partie de la classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). 

Ils vont empêcher le corps de produire sa cascade inflammatoire et peuvent donc être très efficaces pour soulager les symptômes mentionnés plus haut. 

Par contre, les anti-inflammatoires peuvent causer plus d’effets secondaires et interagir avec plusieurs médicaments. Ils peuvent, entre autres, éclaircir le sang, faire augmenter la tension artérielle et irriter l'estomac. Ils pourraient donc être contre-indiqués selon votre situation. Assurez-vous de consulter votre professionnel de la santé avant d’en faire l’usage. 

D’autres types d’antidouleur et d’anti-inflammatoire sont également disponibles derrière le comptoir ou sous ordonnance et pourraient vous être recommandés par un professionnel de la santé selon votre situation.

Quand utiliser l’un ou l’autre?

Lorsque de l’inflammation est présente (dans le cas de blessures comme une entorse ou une tendinite, de problèmes dentaires, etc.), il peut être intéressant d’utiliser un anti-inflammatoire. 

L’anti-inflammatoire pourra ainsi calmer l’inflammation, en plus de diminuer la douleur. 

Lorsqu’une douleur est présente sans inflammation, l’anti-inflammatoire peut aussi être efficace, mais l’acétaminophène est à privilégier la plupart du temps en raison de son profil d’effets secondaires moindre. Consultez notre article sur comment choisir un médicament en vente libre pour soulager la douleur.

Et si je fais de la fièvre?

Lorsque nous faisons de la fièvre et que notre température est élevée, un médicament antipyrétique (qui fait descendre la fièvre) est de mise. 

L’acétaminophène et l’ibuprofène sont tous les deux des médicaments antipyrétiques. Que ce soit pour un enfant ou un adulte, l’acétaminophène est souvent le premier choix en cas de fièvre, car il est efficace pour cette indication et souvent plus sécuritaire.

Est-ce possible d’associer un antidouleur avec un anti-inflammatoire?

Dépendamment de votre condition, il peut être possible d’utiliser à la fois un antidouleur et un anti-inflammatoire. 

Vous devriez toutefois consulter votre professionnel de la santé avant d’utiliser une combinaison de la sorte, afin d’être bien certain qu’elle vous convienne, et que vous avez la bonne posologie! 

Il est à noter qu’il ne faut jamais combiner deux anti-inflammatoires ensemble. Vous risquez d’augmenter les effets indésirables, sans obtenir une meilleure efficacité pour vos symptômes.

Est-ce qu’une capsule est plus efficace qu’un comprimé?

Comme vous avez pu le voir sur les tablettes, plusieurs formulations sont disponibles en vente libre. La plupart du temps, vous obtiendrez le même résultat en prenant un comprimé ou une gélule. L’effet pourrait se faire sentir quelques minutes plus tôt avec cette dernière, mais la différence est rarement significative. Allez-y selon votre préférence! 

Certaines formulations longue action sont aussi disponibles. Il faut faire attention pour utiliser la bonne posologie suggérée! 

D’autres formulations de médicaments pour la douleur contiennent aussi des relaxants musculaires et pourraient ne pas vous convenir. Dans le doute, n’hésitez pas à consulter votre professionnel de la santé.

Et la cause?

Que votre situation vous mène à prendre un antidouleur ou bien un anti-inflammatoire, rappelez-vous qu’il est toujours plus prudent de confirmer avec votre professionnel de la santé selon votre profil. Respectez les posologies et prenez seulement ces médicaments si vous en avez besoin! 

Enfin, il s’agit de bonnes solutions pour soulager vos symptômes, mais il peut arriver que vous deviez également traiter la cause de votre douleur. N’hésitez pas à communiquer avec votre professionnel de la santé pour une douleur qui perdure!