Pourquoi existe-t-il plusieurs formes de médicaments oraux?

Les médicaments, qu’ils soient sous ordonnance ou en vente libre, de même que les produits de santé naturelle, peuvent se présenter sous différentes formes. La forme orale est assurément la plus répandue à cause de sa facilité d’administration. On retrouve des médicaments oraux pour toutes sortes d’indications que ce soient des antibiotiques, des médicaments pour des maladies chroniques comme le diabète ou l’hypertension ou des contraceptifs. Les médicaments peuvent être disponibles sous diverses formes, explorons davantage les plus populaires et les plus communes.

Les comprimés

De multiples médicaments sont disponibles sous forme de comprimés. Ce sont des disques compacts pouvant contenir un ou plusieurs produits pharmaceutiques ainsi que des produits non médicinaux comme des colorants ou des agents liants.

Les comprimés peuvent être conçus pour avoir une libération immédiate ou encore avoir un mécanisme permettant de libérer le principe actif sur une période prolongée. Cette particularité est importante si vous désirez couper ou écraser votre comprimé. En effet, dans le cas des comprimés formulés pour libérer progressivement le médicament, le fait de les couper ou de les écraser rendrait tout le principe actif disponible immédiatement. Des effets secondaires ou des surdosages pourraient alors survenir. Pour les comprimés à libération immédiate, il est possible de les couper, pour obtenir un dosage plus faible ou les écraser pour faciliter leur administration chez les personnes rencontrant des difficultés à avaler des comprimés. Plusieurs comprimés possèdent d’ailleurs des lignes pour les rendre plus faciles à couper.

La majorité des comprimés sont destinés à être avalés, mais certains comprimés sont conçus pour être dissouts sous la langue. On les appelle les comprimés sublinguaux. Ce mode de distribution permet une absorption rapide du médicament afin d’avoir une efficacité dans des délais plus courts. Il existe aussi des comprimés à dissolution rapide au contact de la salive. Ces comprimés sont particulièrement sensibles à l’humidité, il est donc important de les conserver dans un endroit sec. D’autres comprimés sont destinés à être dissouts dans un liquide avant d’être consommés. On les appelle les comprimés effervescents. Il faut souvent un minimum de liquide pour bien dissoudre le comprimé, assurez-vous de respecter cette quantité.

Les capsules

Les capsules sont une autre forme galénique fréquente pour les médicaments oraux. Il s’agit d'une coquille, souvent faite de gélatine, remplie de poudre, liquide ou granules. Comme pour les comprimés, les capsules peuvent contenir un ou plusieurs principes actifs.

Habituellement, la coquille sera dissoute dans l’estomac pour libérer le ou les médicaments. Toutefois, certaines capsules sont faites pour se dissoudre plus ou moins rapidement dans le tractus digestif. Le contenu de la capsule peut aussi être conçu pour permettre une libération prolongée.

Plusieurs personnes pensent que toutes les capsules peuvent être ouvertes pour saupoudrer le contenu dans un liquide ou sur une compote. Or, il est important de vérifier auprès de votre professionnel de la santé avant de procéder. En effet, certaines capsules à libération prolongée ne doivent pas être ouvertes. Il est aussi possible que la capsule puisse être ouverte, mais que les granules contenus à l’intérieur ne doivent pas être croqués.

Les liquides

Dans la catégorie des liquides, on retrouve les sirops et les suspensions. Les sirops sont des liquides au goût sucré (avec ou sans sucre) qui permettent une administration simple et plus facile à avaler qu’un comprimé ou une capsule. Les suspensions, comme les antibiotiques pour enfants, sont souvent diluées à la pharmacie avant le service. Une fois dilué, le médicament aura une durée d’utilisation limitée. Il faut donc se fier sur la date de péremption inscrite sur l’étiquette de la pharmacie et non directement sur la bouteille du produit.

Il est à noter qu’il n’est pas recommandé d’utiliser les ustensiles de cuisine pour mesurer les doses des médicaments sous forme liquide. Il y a trop de variabilité dans les formats des ustensiles, il devient donc impossible d’obtenir une dose précise. Il est préférable d’utiliser des seringues sans aiguille ou des gobelets gradués.

Les poudres

Dans certains cas, le médicament est offert sous forme de poudre. Celle-ci est destinée à être dissoute dans un liquide avant l’administration. Afin de s’assurer que la poudre se dissolve correctement, il est important de respecter la quantité de liquide indiquée dans la posologie.

Posologie et conservation

Dans tous les cas, il est important de respecter les recommandations de votre professionnel de la santé quant à la façon de prendre et de conserver votre médicament. Assurez-vous de bien comprendre la posologie et la méthode de conservation. S’il s’agit d’un médicament sous ordonnance, lisez attentivement l’étiquette apposée sur le médicament par votre pharmacien ainsi que les étiquettes complémentaires. En effet, si votre médicament doit être conservé au réfrigérateur ou doit être agité avant l’usage, vous y trouverez les informations nécessaires.

Si vous avez des soucis lors de la prise de vos médicaments oraux, n’hésitez pas à en discuter avec votre professionnel de la santé. Il existe peut-être des alternatives afin de vous aider.