Les maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires englobent toutes les affections qui touchent le coeur et celles qui touchent les vaisseaux sanguins.

Les maladies du coeur regroupent tout problème de santé qui affecte la structure ou la fonction du coeur. Elles peuvent être congénitales (c'est-à-dire présentes à la naissance) ou acquises (c'est-à-dire développée au cours de la vie). Parmi celles-ci, on retrouve :

• l'angine;
• l'infarctus du myocarde (crise de coeur);
• l'insuffisance cardiaque;
• les arythmies (les battements du coeur sont désorganisés);
• les cardiomyopathies (maladies du muscle cardiaque).

Les maladies des vaisseaux sanguins affectent comment le sang circule et se distribue dans le corps. Elles sont les maladies cardiovasculaires les plus fréquentes. Parmi celles-ci, on retrouve :

• l'hypertension artérielle;
• l'accident vasculaire cérébral (AVC);
• l'insuffisance veineuse (mauvais retour du sang contre la gravité);
• la thrombose veineuse (blocage d'une veine par un caillot).

Certaines personnes qui souffrent de maladies cardiovasculaires n'ont pas de symptômes, surtout au début de la maladie. Certaines personnes présenteront :

• de la douleur à la poitrine;
• des essoufflements (surtout à l'effort);
• de la fatigue;
• de l'enflure des chevilles;
• des engourdissements;
• des crampes musculaires;
• des symptômes digestifs (nausées, indigestion);
• des palpitations (des battements de coeur plus forts et plus rapides que normalement).

Ces symptômes peuvent également être attribués à d'autres conditions et devraient toujours être discutés avec votre professionnel(le) de la santé.

Causes et facteurs aggravants

Lorsqu'elles sont développées au cours de la vie, les maladies cardiovasculaires sont presque toujours attribuables à l'accumulation de cholestérol dans les vaisseaux sanguins. Cette accumulation vient peu à peu diminuer l'espace dans lequel le sang circule et cela diminue la quantité d'oxygène qu'il peut distribuer dans le corps. Si le vaisseau sanguin s'obstrue complètement, il n'y a plus d'apport en oxygène pour le muscle ou tissu où il se situe. Celui-ci se détériore alors. Selon l'endroit touché, les conséquences peuvent être graves, voire mortelles.

D'autres facteurs peuvent contribuer à l'apparition de la maladie cardiovasculaire ou à sa progression. Certains peuvent être modifiés et d'autres non.

Facteurs modifiables :

• Inactivité physique;
• Obésité;
• Alimentation non équilibrée;
• Consommation abusive d'alcool;
• Tabagisme;
• Mauvais contrôle de la pression artérielle, s'il y a lieu;
• Mauvais contrôle du diabète, s'il y a lieu.

Facteurs non modifiables :

• Âge avancé (le risque augmente avec l'âge);
• Sexe masculin;
• Antécédent familial de maladies cardiovasculaires (en bas de 55 ans chez l'homme et 65 ans chez la femme).

Il est important de noter que plusieurs maladies cardiovasculaires peuvent coexister chez une même personne. Plus une personne a de maladies cardiovasculaires, plus son risque de complications est élevé.

Traitement et prévention

Plusieurs médicaments et interventions médicales existent pour traiter les maladies cardiovasculaires. Le traitement dépend toujours de la maladie et de sa gravité. L'objectif de ces traitements est généralement de faire en sorte que le coeur travaille efficacement et que le sang circule adéquatement.

La modification de certaines habitudes de vie constitue cependant l'aspect le plus important de la prise en charge des maladies cardiovasculaires. Voici quelques habitudes de vie pouvant contribuer à améliorer l'état de votre santé :

• Cesser ou éviter de fumer;
• Maintenir un poids santé;
• Favoriser une alimentation faible en gras saturés et riche en fruits en légumes;
• Faire de l'activité physique régulièrement;
• Limiter la consommation d'alcool;
• Éviter le stress;
• Maintenir un bon contrôle de sa pression, s'il y a lieu;
• Maintenir un bon contrôle de son diabète, s'il y a lieu.

La consultation de différent(e)s professionnel(le)s peut aider à une prise en charge globale de votre santé, par exemple un(e) nutrionniste, kinésiologue ou psychologue.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé si vous présentez :

• des maux de tête persistants;
• de l'essoufflement;
• des palpitations inhabituelles;
• de la douleur à la marche;
• de l'enflure au niveau des membres;
• des inconforts digestifs persistants;
• de la faiblesse ou une fatigue persistante.

Consultez un service médical d'urgence (911) si vous présentez :

• Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral (AVC) :
  • engourdissement au niveau du visage;
  • trouble de la parole;
  • trouble de la vision;
  • perte d'équilibre.
• Les symptômes d'une crise cardiaque :
  • serrement à la poitrine;
  • douleur à la poitrine;
  • faiblesse;
  • essoufflement.
• Les symptômes d'une thrombose au niveau d'un membre :
  • rougeur;
  • chaleur;
  • enflure;
  • douleur.

Pour plus de renseignements :

• Fondation des maladies du coeur et de l'AVC du Canada