Les antibiotiques

Le rôle des antibiotiques

Les antibiotiques sont des médicaments qui tuent les bactéries ou les empêchent de se reproduire. Ils sont très fréquemment utilisés pour guérir des maladies causées par des bactéries comme l'otite, la tuberculose ou la pneumonie. Ils sont parfois aussi prescrits pour prévenir des complications d'une infection. Chaque jour, lorsqu'ils sont bien utilisés, les antibiotiques sauvent de nombreuses vies.

Cependant, ces médicaments sont inefficaces contre les maladies causées par des virus, comme le rhume et la grippe. Ils ne pourront ni guérir ce type d'infection ni améliorer les symptômes. Il est parfois difficile de différencier une infection bactérienne d'une infection virale. Il est donc important de consulter votre professionnel(le) de la santé pour avoir le traitement le plus efficace pour vous.

L'efficacité des antibiotiques

Les antibiotiques sont efficaces lorsque leur utilisation répond à certaines conditions.

Le bon antibiotique doit être utilisé pour contrôler un type d'infection particulier. Certains produits très efficaces pour une infection aux dents, par exemple, ne seront d'aucun secours face à une infection des sinus. Certaines bactéries peuvent être les seules responsables d'une infection donnée, comme il peut y en avoir plusieurs. Des tests sont parfois nécessaires pour trouver la ou les bactéries responsables.

Le médicament doit être pris de la bonne façon. Il est très important de respecter les consignes données par votre pharmacien(ne).

Les bactéries résistantes

On dit d'une bactérie qu'elle est résistante lorsqu'un antibiotique n'a plus ou a peu d'effet contre celle-ci. En effet, les bactéries sont des organismes vivants capables de s'adapter. Elles peuvent développer des moyens de défense contre l'antibiotique.

On doit alors utiliser un nouvel antibiotique pour parvenir à supprimer ces bactéries. Ce sont malheureusement des problèmes que l'on éprouve de plus en plus fréquemment. Nous risquons un jour de ne plus avoir d'antibiotique efficace contre certaines bactéries.

Les allergies

Les allergies aux antibiotiques peuvent parfois être graves et ne doivent pas être prises à la légère. Mentionnez toujours une allergie à un antibiotique à vos professionnel(le)s de la santé et la réaction qui s'est produite. Consultez un(e) professionel(le) de la santé dès l'apparition des symptômes suivants :

• des plaques rouges sur la peau;
• des démangeaisons;
• de l'enflure;
• de la difficulté à respirer.

S'il est confirmé qu'il s'agit d'une allergie, on pourra vous prescrire un antibiotique différent. Par contre, certaines personnes peuvent présenter des effets indésirables, sans que cela soit une allergie.

Les effets indésirables des antibiotiques

Certains microorganismes sont nécessaires au bon fonctionnement de notre corps. Ils constituent ce que nous appelons la flore normale. Cette flore nous protège contre d'autres microbes qui peuvent nous rendre malades (agents pathogènes). Lors de la prise d'un antibiotique, cette flore peut être altérée et entraîner la surinfection par un agent pathogène.

Voici deux exemples d'effets indésirables dus à un déséquilibre de la flore normale causé par un antibiotique :

Diarrhée

• Pour la prévenir, votre pharmacien(ne) peut vous proposer des probiotiques pendant le traitement. Toutefois, certaines personnes peuvent être colonisées par la bactérie Clostridioides difficile dans leur intestin. Cette bactérie est habituellement sans danger pour l'humain. Cependant, lorsqu'on lui permet de se multiplier, elle peut devenir néfaste, particulièrement pour les personnes âgées. Une consultation médicale est requise en présence de ces symptômes, même plusieurs jours après l'arrêt d'un antibiotique :
  • de la diarrhée liquide (au moins trois selles par jours pendant au moins deux jours);
  • de la fièvre;
  • des douleurs abdominales;
  • une perte d'appétit;
  • de la déshydratation;
  • des nausées.

Infections à levures

• Pour plusieurs femmes, la prise d'un antibiotique peut déséquilibrer la flore normale du vagin ou de la vulve et causer une infection à levures (candidose). Votre pharmacien(ne) peut vous conseiller un traitement approprié.

Les interactions médicamenteuses

Les antibiotiques peuvent interagir avec d'autres médicaments. Il est donc important d'aviser votre pharmacien(ne) si vous consommez des médicaments, des produits de santé naturels, des multivitamines et minéraux.

Les antibiotiques chez les enfants

Voici quelques points importants à considérer pour permettre la prise adéquate d'un antibiotique chez les enfants :

Poids de l'enfant

• Connaître le poids de l'enfant, afin de lui donner la bonne dose de médicaments. Une dose inférieure à celle requise risque d'être inefficace. À l'opposé, une dose trop élevée augmente inutilement la possibilité d'effets indésirables.

Dose précise

• Mesurer précisément la dose afin que le traitement soit efficace. Utilisez le matériel fourni par la pharmacie dans le cas d'un liquide.
• Bien agiter les antibiotiques liquides avant de les administrer. Le médicament a tendance à se déposer au fond et la dose mesurée ne correspondrait pas à la dose requise.

Conservation

• Conserver les antibiotiques liquides à la température recommandée.

Goût et saveur

• Mentionner à la pharmacie les goûts de l'enfant. Si possible, votre pharmacien(ne) choisira la forme et la saveur qui plaira le plus à votre enfant.

Durée de traitement

• Donner l'antibiotique pour toute la période prescrite. S'il reste du médicament après cette période, il est important de le jeter. Il ne doit pas être utilisé après la date d'expiration inscrite sur la bouteille.