Comment fonctionnent les anovulants?

L’histoire de la pilule contraceptive

Bien que la pilule contraceptive fasse désormais partie du quotidien d’une grande proportion de femmes, ce n’est qu’en 1956 que le premier anovulant a été mis au point par un biologiste américain, Dr Pincus. Derrière cette invention se cache le courage d’une infirmière et militante féministe américaine, Margaret Sanger. Oeuvrant alors dans les quartiers pauvres de New York, elle était aux premières loges de la souffrance des femmes démunies : grossesses à répétition, avortements illégaux et toutes les conséquences associées. Elle rêvait d’un moyen de contraception oral et accessible qui pourrait améliorer le sort des femmes.

Il aura fallu près de 10 ans entre la commercialisation de la première pilule contraceptive et sa décriminalisation dans le Code criminel. De nos jours, plusieurs méthodes contraceptives sont accessibles.

Les anovulants : une option contraceptive populaire

Les anovulants, aussi appelés contraceptif oral, pilule contraceptive ou anticonceptionnelle, ont connu rapidement un immense succès auprès des femmes et sont encore aujourd’hui parmi les méthodes contraceptives les plus utilisées mondialement.

Comment fonctionnent les anovulants pour prévenir la grossesse?

La majorité des pilules contraceptives contiennent deux hormones, l’œstrogène et un progestatif. L’association de ces hormones empêche les ovaires de libérer un ovule chaque mois (ovulation) et modifie la glaire cervicale qui ne peut alors accueillir les spermatozoïdes.

Qu’est-ce que la minipilule?

Contrairement aux contraceptifs oraux combinés, certains contraceptifs contiennent seulement un progestatif. Ils sont parfois appelés « minipilules ». Ces dernières sont généralement prescrites à des femmes présentant des contre-indications aux œstrogènes ou à des femmes qui allaitent, la production du lait étant moins affectée qu’avec les contraceptifs contenant aussi de l’œstrogène. Certaines de ces « minipilules » peuvent être plus capricieuses, il faut donc d’autant plus s’assurer de les prendre à la même heure chaque jour.

Quoi faire en cas d’oubli d’un ou de plusieurs comprimés contraceptifs?

En règle générale, il faut prendre un comprimé chaque jour à la même heure pour pouvoir bénéficier de l’efficacité optimale de son contraceptif oral.  Utilisée de façon idéale, la pilule prévient les grossesses avec un taux d’efficacité d’environ 99,7 %. Toutefois, ce taux baisse lorsqu’on tient compte de certains facteurs, comme les oublis possibles.

Certains trucs peuvent vous aider à diminuer les risques d’oubli. Par exemple, programmer une alarme sur son cellulaire à l’heure à laquelle la pilule doit être prise est une astuce qui fonctionne pour plusieurs.

Malgré tout, si vous avez oublié une ou plusieurs pilules, certaines actions peuvent être nécessaires pour assurer l’efficacité de votre contraceptif et ainsi éviter le risque de grossesse non désirée. Comme les recommandations varient beaucoup en fonction de la durée de l’oubli ainsi que de la période de votre cycle, assurez-vous de contacter votre pharmacien pour connaître la procédure spécifique à votre situation. Il pourrait d’ailleurs vous prescrire la contraception orale d'urgence si c’est nécessaire.

Quels sont les avantages et les désavantages de la pilule?

En plus de prévenir les grossesses non désirées, la pilule contraceptive comporte d’autres avantages. Elle peut notamment régulariser le cycle menstruel, réduire ou éliminer les crampes associées aux règles, diminuer les symptômes prémenstruels, diminuer l’acné et réduire le risque de certains cancers.

Néanmoins, comme tout médicament, certaines femmes peuvent éprouver des effets indésirables, comme du « spotting » (pertes sanguines à différents moments du cycle), de la sensibilité au niveau des seins, de la rétention d’eau ou encore des nausées. Ces effets sont très variables d’une personne à l’autre. De plus, chez une même personne, la tolérance aux différentes pilules commercialisées peut être très différente. Le même principe s’applique d’une méthode contraceptive à une autre. Pour certaines personnes, la pilule sera très bien tolérée alors que pour d’autres, le stérilet sera finalement la meilleure option.

On recommande habituellement de se laisser un temps d’essai de 3 mois lorsqu’on commence à prendre un nouveau contraceptif oral puisqu’il arrive souvent que les effets indésirables disparaissent après cette période. Malgré tout, si des effets indésirables persistent dans le temps, il ne faut pas hésiter à en parler avec votre pharmacien qui pourra vous conseiller ou vous suggérer différentes alternatives contraceptives.

Qu’en est-il de la prise en continu? Ne devrait-on pas avoir des menstruations chaque mois?

Il n’est pas nécessaire d'avoir ses règles chaque mois, contrairement à la croyance populaire. La prise de la pilule en continu comporte même certains avantages. Par exemple, elle augmente l’efficacité contraceptive. La prise en continu permet également un meilleur contrôle sur le cycle menstruel, puisque cela permet de choisir la période où l’on souhaite faire une pause et avoir ses règles. En diminuant ou supprimant les menstruations, la prise en continu permet de diminuer l’impact de celle-ci sur la qualité de vie des femmes. En effet, plusieurs femmes ont des manifestations physiques et psychologiques lors de leurs menstruations, comme des maux de ventre, des migraines, des pertes de sang importantes pouvant contribuer à l’anémie, des changements au niveau de l’humeur, de la fatigue, etc. Bref, certaines femmes peuvent bénéficier de la prise en continu.

Autres considérations

Bien qu’elles soient très rares, certaines complications nécessitent une consultation médicale rapide. En cas de maux de tête sévère, de difficulté à respirer, de douleur et/ou gonflement d’une jambe, d’engourdissement ou de faiblesse d’un côté du corps, il faut se rendre rapidement à l’hôpital. La cessation tabagique permet une diminution des risques de complication associée aux contraceptifs oraux.

Comment se protéger contre les infections transmissibles sexuellement?

Il ne faut pas oublier que la pilule n’est pas un moyen de protection contre les infections transmissibles sexuellement, les ITS. En effet, pour en être protégé, il faut utiliser un condom. Votre professionnel de la santé pourra vous informer sur les méthodes barrières ainsi que sur les recommandations en matière de dépistage des ITS.