Oxyurose

L'oxyurose est une infection courante du tube digestif par un parasite. Elle atteint plus souvent les enfants, les personnes qui en prennent soin et leurs proches. Bien que désagréable, elle est rarement la cause de problèmes de santé graves.

Le parasite responsable est le Enterobius vermicularis, aussi appelé oxyure. Les parasites adultes sont de minuscules vers qui ressemblent à des fils blancs d'environ 0,5 cm. Les oeufs quant à eux sont invisibles à l'oeil nu. Un microscope est nécessaire pour les détecter.

Causes et facteurs aggravants

L'infection se fait lorsqu'on ingère des oeufs d'oxyures. La plupart du temps, c'est par contact avec une personne ou des objets contaminés. Très rarement, l'infection peut aussi se produire à la piscine ou en respirant des oeufs en suspension dans l'air. Ce parasite ne contamine pas les animaux domestiques, seulement les humains.

Les enfants ont un risque plus élevé d'infection. Ils n'ont pas encore l'habitude de se laver les mains régulièrement et se mettent souvent les mains dans la bouche. Ils peuvent donc se réinfecter eux-mêmes. Toute personne en contact étroit avec une personne infectée est aussi à risque d'oxyurose, telle que celle qui :

• vit dans la même maison;
• prend soin de la personne infectée (à l'école, à la garderie, en établissement de santé).

Symptômes

Le symptôme principal est la démangeaison qui peut parfois être intense. Elle est causée par une substance que la femelle oxyure utilise pour coller ses oeufs autour de l'anus durant la nuit. Toutefois, beaucoup de personnes n'en ressentent pas de symptômes. D'autres peuvent avoir des démangeaisons au point d'avoir de la difficulté à dormir. De plus, il arrive que l'on contracte une infection de la peau à cause du grattage. En cas d'infection sévère, les symptômes peuvent inclure :

• des douleurs au ventre;
• de l'irritabilité;
• une perte d'appétit;
• des nausées et des vomissements.

Les oxyures arrivent à maturité en 1 à 2 mois. Il peut donc s'écouler jusqu'à 60 jours entre l'infection et les premiers symptômes. À l'apparition de symptômes, on peut vérifier la région de l'anus 2 à 3 heures après le début du sommeil. Si aucun parasite n'est visible, on peut faire le test du ruban adhésif.

Traitement

L'oxyurose se traite par un médicament sous supervision du pharmacien. Deux doses sont données à 14 jours d'intervalle afin de prévenir la réinfection. Il peut être nécessaire de traiter toute personne vivant avec la personne infectée et ses partenaires sexuels s'il y a lieu, même s'ils n'ont aucun symptôme. Il est à noter que les symptômes peuvent continuer une semaine après le début du traitement. Une crème apaisante peut être recommandée pour soulager les démangeaisons.

Les oeufs d'oxyures peuvent vivre jusqu'à 3 semaines dans la maison. Les mesures suivantes sont recommandées en traitement et aussi pour éviter de se réinfecter :

• bien se laver les mains avant les repas;
• bien se laver les mains après être allé aux toilettes ou un changement de couche;
• prendre sa douche ou son bain le matin afin d'éliminer le plus d'oeufs possible;
• garder les ongles courts et éviter de les ronger;
• éviter ou empêcher de se gratter entre les jambes et les fesses;
• ne pas s'échanger vêtements, serviettes ou literie;
• changer de sous-vêtements tous les jours;
• laver souvent les draps et les sécher au sèche-linge à haute température;
• éviter de secouer le linge et la literie sales pour ne pas disperser les oeufs dans l'air;
• laver les objets et le plancher ou passer l'aspirateur aux endroits les plus possiblement contaminés (p. ex. jouets, poignées de porte, siège de toilette, sol autour du lit);
• laisser entrer le soleil dans les chambres pour faire mourir les oeufs exposés.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé si vous ou votre enfant :

• avez des démangeaisons dans la région de l'anus, particulièrement la nuit;
• avez une infection de la peau due au grattage.