Syndrome de Gilles de la Tourette
Le syndrome de Gilles de la Tourette (SGT) est un trouble neurologique qui s'accompagne de tics incontrôlables. Les symptômes apparaissent pendant l'enfance ou l'adolescence. La plupart du temps, ils deviennent contrôlables, ou même disparaissent, à l'âge adulte.
Causes et facteurs aggravants
Les causes du SGT ne sont pas connues. Plusieurs hypothèses considèrent une composante génétique et une différence dans la structure ou le fonctionnement du cerveau. Toutefois, on sait que les garçons et les personnes ayant des antécédents familiaux du syndrome sont plus à risque.
Symptômes
Les symptômes du SGT prennent la forme de tics. On les classe en tics physiques (moteurs) et vocaux, qui peuvent être simples ou complexes. Ce classement sert à mieux comprendre le problème pour ainsi trouver le meilleur traitement. Certains tics peuvent être des symptômes d'un autre problème. Les personnes atteintes du SGT ont à la fois des tics moteurs et vocaux. Ces tics durent plus d'un an et changent d'intensité, de type et de fréquence avec le temps. Voici quelques exemples :
| Tics moteurs | |
|---|---|
| Simples | Complexes |
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| Tics vocaux (sonores) | |
|---|---|
| Simples | Complexes |
|
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Les tics peuvent être aggravés par la nervosité, le stress, la fatigue ou l'excitation. À l'opposé, le sommeil, la détente ou la concentration semblent diminuer leur fréquence, même s'ils peuvent toujours se produire à tout moment. Il peut être possible de retenir un tic durant quelques minutes, mais il est presque impossible de le retenir complètement. Des personnes qui ont le syndrome de Gilles de la Tourette le comparent à un éternuement. S'ils sont retenus trop longtemps, les tics peuvent être ensuite plus intenses.
D'autres symptômes peuvent accompagner les tics. En effet, il est possible qu'un trouble obsessionnel-compulsif ou encore de l'hyperactivité et un déficit d'attention soient associés aux tics. On observe aussi parfois :
- de l'anxiété;
- des crises de colère;
- de la dépression;
- de l'impulsivité;
- des troubles d'apprentissage;
- des troubles du sommeil.
Les premiers signes du SGT sont généralement des tics moteurs simples qui apparaissent le plus souvent au cours de l'enfance. Ils peuvent commencer très tôt ou plus tardivement, soit entre 2 et 15 ans. L'adolescence est une période difficile où les tics s'intensifient et peuvent être plus nombreux. Il est à noter, cependant, que les tics sont épisodiques. Il peut donc y avoir de longues périodes de pause. Au début de l'âge adulte, certaines personnes voient leurs symptômes disparaître. D'autres observent une nette amélioration au niveau des symptômes. Il est aussi possible que la situation demeure inchangée.
Traitement
Le traitement du SGT vise à diminuer les symptômes, mais ne peut les éliminer complètement. On utilise souvent une combinaison de médicaments pour traiter les tics et les autres troubles associés comme l'hyperactivité, le déficit d'attention ou encore la dépression.
La psychothérapie est aussi recommandée. En effet, l'intégration sociale et l'estime de soi des personnes avec le SGT sont parfois mises à mal. La psychothérapie peut aider à gérer cet aspect du problème, autant pour la personne atteinte que pour ses proches.