Les soins dentaires
Une bonne hygiène buccale permet de préserver la santé des dents et des gencives. Combinée à des visites régulières chez votre dentiste, elle permet aussi de prévenir des complications plus graves, telles que la perte de dents ou les infections.
La plaque dentaire
La plaque dentaire est une pellicule transparente composée de bactéries nuisibles et de résidus alimentaires. Elle peut être enlevée par le brossage des dents et l'utilisation de la soie dentaire. Si la plaque n'est pas enlevée régulièrement de la surface des dents, il y aura alors formation de tartre. Le tartre est plus rigide et ne peut être enlevé que par le détartreur de votre dentiste.
Lorsque la plaque entre en contact avec les sucres contenus dans l'alimentation, il se forme des acides qui causent une destruction de la dent pour ainsi former les caries. De plus, les bactéries contenues dans la plaque produisent des substances pouvant irriter les gencives et causer la gingivite. Les symptômes de la gingivite sont la rougeur, l'enflure et le saignement au niveau des gencives. Si on laisse le tartre s'accumuler sur la dent, il a tendance à évoluer vers l'intérieur des gencives. Le problème peut alors s'aggraver et se solde parfois par la perte de dents.
Prévenir la formation de plaque dentaire
Votre arsenal contre la plaque :
- une brosse à dents (à remplacer tous les trois mois);
- un bon dentifrice (voir plus bas);
- de la soie dentaire.
Il faut idéalement se brosser les dents après chaque repas, car les bactéries commencent leurs dommages dans les minutes suivantes. Choisissez une brosse à dents à soies souples puisque celles à soies dures irritent davantage les gencives.
Il faut également utiliser la soie dentaire une fois par jour avant d'aller au lit. La soie dentaire est importante afin de bien déloger les résidus se trouvant entre les dents, où les caries ont souvent tendance à se former. Passer la soie dentaire avant le brossage des dents est plus efficace contre la carie. Votre dentiste vous renseignera sur l'usage adéquat de la brosse à dents et de la soie dentaire.
Médicaments et santé buccodentaire
Certains médicaments ont pour effet de diminuer la quantité de salive et favorisent ainsi la production de plaque dentaire. On retrouve parmi ceux-ci les produits contre les allergies, les décongestionnants, certains antidépresseurs et les diurétiques. D'autres médicaments peuvent affecter les gencives ou la muqueuse de la bouche. Demandez à votre pharmacien(ne) si vos médicaments peuvent avoir un impact sur votre santé dentaire. Aussi, n'oubliez pas d'informer votre dentiste de tous les médicaments que vous prenez. Certaines précautions seront peut-être nécessaires lors de votre visite.
Grossesse et gingivite
La gingivite de grossesse est attribuable aux changements hormonaux. De plus, les nausées matinales peuvent porter les femmes enceintes à négliger l'hygiène buccale. Dans les cas sévères, cependant, la gingivite peut mener à un accouchement prématuré. Une attention particulière à l'hygiène dentaire doit être apportée si vous êtes enceinte. Visitez votre dentiste en début de grossesse pour l'informer de la situation.
Dentifrices
Il est démontré qu'un dentifrice avec fluorure aide à prévenir la carie dentaire. Le fluor durcit l'émail de la dent, la rendant plus résistante à la carie. Brossez vos dents régulièrement avec un dentifrice qui contient du fluor. Heureusement, la majorité des marques en contiennent. Seulement une petite quantité est suffisante (la grosseur d'un pois ou d'un grain de riz pour un enfant). Il est inutile d'exagérer.
Pour produire leur effet de nettoyage, les dentifrices contiennent des ingrédients abrasifs en différentes quantités. En plus de nettoyer la dent, cette abrasion peut aussi provoquer l'usure de l'émail. Si vous utilisez un dentifrice blanchissant, il est recommandé d'alterner avec un dentifrice peu abrasif.
Chez certaines personnes, et plus fréquemment chez les gens âgés, les dents peuvent devenir sensibles à la chaleur, au froid ou au toucher. L'utilisation de dentifrices dits « désensibilisants » aidera à contrôler ce genre de douleur.
Les soins dentaires chez les enfants
Dès que les dents du bébé commencent à percer, on instaure le rituel du nettoyage. Brossez les dents tous les jours avec une brosse à dents souple et du dentifrice au fluorure en très petite quantité. Le critère numéro un dans le choix d'un dentifrice pour enfants reste la présence de fluorure. Cependant, le fluorure inclus dans les dentifrices ne doit pas être avalé par l'enfant. Jusqu'à l'âge de 3 ans où l'enfant aura appris à recracher, utilisez environ la grosseur d'un grain de riz de dentifrice.
En fonction de la quantité de fluor contenue dans l'eau consommée quotidiennement par l'enfant et aussi en fonction de son âge, il peut être recommandé de lui donner un supplément oral de fluor. Ces suppléments peuvent aider à contrer la carie. Consultez votre professionnel(le) de la santé pour évaluer les besoins en fluor de votre enfant. Si votre enfant prend un supplément qui contient du fluor, prenez garde au fait qu'ils sont toxiques à haute dose.
Rince-bouche
Le rince-bouche peut être utilisé le matin contre les bactéries causant la mauvaise haleine. Choisissez un rince-bouche sans alcool pour éviter le dessèchement et l'irritation de la bouche. Son utilité est toutefois limitée : il ne remplace d'aucune façon le brossage des dents.