Devriez-vous recevoir le vaccin contre le zona?

Le zona est une infection causée par le virus de la varicelle qui était resté endormi dans le corps.

Le système immunitaire arrive normalement à garder le contrôle sur le virus. Toutefois, avec le vieillissement ou la maladie, le système immunitaire peut s'affaiblir, ce qui permet au virus de se réactiver. Une éruption cutanée douloureuse apparaît alors. L'éruption disparaît généralement en deux à trois semaines, mais la douleur peut persister pendant des mois, voire des années, surtout chez les personnes à la santé plus fragile.

La vaccination est la meilleure façon de se protéger contre le zona et de réduire le risque de souffrir de douleur persistante (appelé névralgie post-zostérienne). Elle est recommandée pour toutes les personnes de 50 ans et plus, peu importe leur état de santé. 

Au Canada, il existe deux vaccins contre le zona : le vaccin zona à virus affaibli (VA), et le vaccin zona sous-unitaire (SU) fait à partir de virus qui ne sont pas vivants. Les deux vaccins protègent contre le zona pendant plusieurs années. Comme pour le vaccin contre la varicelle, la protection n'est pas parfaite, ce qui veut dire que certaines personnes vaccinées pourraient quand même faire un zona, mais il serait alors de moindre intensité et le risque de complications serait beaucoup plus faible.

Le taux de protection obtenu avec le vaccin zona-VA est un peu moins élevé que celui obtenu avec le vaccin zona-SU, mais une seule dose de vaccin est nécessaire et il cause très peu d'effets indésirables.

Les personnes qui ne peuvent pas recevoir le vaccin zona-VA parce qu'il est fait avec un virus vivant peuvent recevoir le vaccin zona-SU.

Le vaccin zona-SU est associé à une meilleure efficacité que le VA, mais il faut recevoir deux doses de vaccin (2 à 6 mois entre les deux doses) et il cause souvent des effets indésirables, notamment de la douleur et une rougeur au site d'injection ainsi que des douleurs musculaires, de la fatigue et de la fièvre.

Lequel choisir?

Votre médecin vous aidera à déterminer celui qui vous convient le mieux en fonction de votre état de santé et de votre risque de complications. Sachez que la vaccination contre le zona n'est pas gratuite au Québec, mais plusieurs régimes d'assurances-médicament remboursent le coût du vaccin.